This post is also available in: English (Angleščina) Slovenščina

Embriologija je veda, ki proučuje razvoj zarodka oziroma ploda od oploditve dorojstva. Ob oploditvi nastane z združitvijo moške spolne celice (spermija) zžensko spolno celico zigota, iz zigote pa morula (16- do 32-celični štadij) in blastocista. Blastocisto tvorita dva dela, notranja skupina celic in zunanji ovoj ali trofoblast (del bodoče posteljice). Teratologija je veda, ki se ukvarja s prirojenimi nepravilnostmi (kongenitalne malformacije). Pogostnost prirojenih nepravilnosti ocenjujemo na 2 do 3 % vseh živorojenih novorojencev. Zarodek (plod) je v različnih obdobjih različno občutljiv na dejavnike okolja, ki lahko povzročijo prirojene nepravilnosti. Poškodbe v prvih treh tednih razvoja zarodka (zgodnje obdobje pred organogenezo) so največkrat smrtne, zarodek umre, in le redko povzročijo prirojene nepravilnosti. Obdobje največje občutljivosti zarodka na zunanje dejavnike je od 3. do 8. tedna razvoja, ko se razvije večina organov.