This post is also available in: English (Angleščina) Slovenščina

Prvi humani onkogeni virus, virus Epstein-Barr, so odkrili leta 1964 v celicah Burkittovega limfoma. Onkogeni virusi so pomembni, ker so vpleteni v nastanek 15 % rakavih obolenj pri človeku in ker so sposobni aktivirati verigo dogodkov, ki lahko podobno kot drugi karcinogeni dejavniki vodijo v maligne spremembe. Danes vemo, da retrovirusi ne povzročajo rakavih sprememb samo pri živalih, ampak tudi pri človeku. Človeške onkogene viruse uvrščamo v družine papilomavirusov, herpesvirusov, flavivirusov, retrovirusov in hepadnavirusov. Med herpesvirusi sta zlasti pomembna virus Epstein-Barr in virus herpesa simpleksa 2. Vse več pa je tudi dokazov o onkogenem delovanju virusa citomegalije in človeškega herpesvirusa 6 in 8. Prihodnost v boju proti malignim spremembam, ki jih povzročajo virusi, temelji predvsem na imunizaciji, s katero bi ljudi in živali zaščitili pred onkogenimi virusi.